정보/기사 그 누가 예상이나 했을까? 아시아 무대까지 넘보는 '인천 돌풍'

그 누가 예상이나 했을까. 시즌 전만 해도 인천 유나이티드가 또 한 번 잔류를 위해 싸울 것이라는 시선이 많았다.

그러나 인천은 9년 만에 파이널A 안착했다. 일찌감치 강등 걱정을 떨쳐냈다. 전력 우세로 평가받던 팀들도 여럿 따돌렸다. 현재 인천은 13승14무9패(승점 53)로 리그 4위에 올라있다. 인천보다 순위 아래에 있는 팀이 8팀이나 된다.

더 나아가 인천은 구단 첫 아시아 챔피언스리그(ACL) 진출까지 노리고 있다. 3위 포항 스틸러스(승점 56)와 격차가 크지 않다. ACL 티켓은 리그 3위까지 주어진다. FA컵 결승에 오른 '리그 2위' 전북 현대가 FA컵 우승을 차지할 경우 리그 4위까지 ACL 진출권이 주어진다. 조금씩 아시아 무대 진출 가능성을 높여 가고 있는 인천이다.

아무도 예상하지 못한 인천 돌풍이다. 반짝이 아니라 올 시즌 내내 강팀의 모습을 유지하고 있다. 리그 전체에 신선한 충격을 안기는 것은 특별한 일이다. 인천은 많은 이들의 예상을 깼다. 조성환(52) 인천 감독은 "올 시즌 인천의 ACL을 언급했을 때는 (주변에서) 많은 의문점을 가졌을 것"이라면서 "감독이 그런 부분을 깨나간다는 것은 흥미롭고 좋은 일이라고 생각한다. 성취감이 있다"고 말했다.

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