정보/기사 '촌놈' 설영우 국가대표→유럽파 만든 홍명보 감독, 이번엔 2004년생 최우진 찍었다

9월 북중미 월드컵 3차 예선 명단 발표 기자회견이 26일 서울 신문로 축구회관에서 열렸다. 홍명보 감독이 명단을 발표하고 있다. 신문로=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2024.08.26/사진제공=한국프로축구연맹설영우(츠르베나 즈베즈다)에 이어 이번에는 최우진(인천 유나이티드)이다. 홍명보 대한민국 축구 A대표팀 감독이 또 한 명의 '풀백'을 찍었다.

'홍명보호'가 출항한다. 한국은 9월 5일 팔레스타인(홈)-10일 오만(원정)과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 1, 2차전을 치른다. 11회 연속 월드컵 무대를 향한 시작이다. 홍 감독은 26일 축구회관에서 A대표팀 명단 발표 및 기자회견을 진행했다.

눈에 띄는 이름이 많다. 홍 감독은 최종 26명 중 4명을 최초 발탁했다. 황문기 양민혁(이상 강원FC) 이한범(미트윌란) 최우진이 생애 처음으로 태극마크를 달게 됐다. 이 중에서도 최우진은 그야말로 '깜짝' 발탁이다.

2004년생 최우진은 왼쪽 풀백으로 지난해 인천의 유니폼을 입고 프로에 데뷔했다. 2023년엔 K리그 4경기 출전에 그쳤지만, 올 시즌엔 인천의 주전 풀백으로 활약 중이다. 21경기에 나서 4도움을 기록했다. 그는 단 한 번의 연령별 대표팀도 거치지 못했지만, 홍 감독의 부름을 받고 단박에 A대표팀에 승선했다.

홍 감독은 최우진을 두고 "K리그 경기를 하면서 봐왔다. 물론 그 당시에는 평소에 해왔던 포지션이 아니었기 때문에 약간은 다른 경기력을 보여줬다. 가능성은 느꼈다. '괜찮은 선수' 정도로 생각했다. 인천 경기를 두 차례 봤는데, 포백 왼 측면에서 굉장히 정확하게 축구를 했다. 아직 20세라 피지컬 등 모든 부분이 부족한 게 있다. 굉장히 흥미로운 선수였다"고 말했다.........